Il famoso e spesso citato Faro di Santa Maria di Leuca si trova sulla punta Meliso, nelle vicinanze del porto turistico. 
Antonio Maggio, storico cittadino locale e uno dei primi fanalisti, è l’attuale guardiano.
Venne eretto nel 1864 su progetto di Achille Rossi (per sostituire una torre cinquecentesca), e attivato nel 1866 dal Genio Civile, attraverso una grande macchina a luce fissa che variava a splendori di 30 cm in 30 secondi.
Misura ben 48,60 metri di altezza, è situato a 102 metri sopra il livello del mare e il raggio di luce che viene emesso dalla lanterna, rimane visibile in ottime condizioni meteorologiche,  a tutti, fino alla distanza di 50 km.
Per mezzo di una piccola scala a chiocciola, con oltre 250 scalini, è possibile salire nella gabbia dell’apparato di proiezione del Faro di Santa Maria di Leuca, oltre a poter visualizzare, sopra un terrazzo, la località di Corfù e tutti i monti della Calabria. Nell’anno 1937 l’alimentazione, fino a quel momento a petrolio, venne trasformata in energia elettrica. La lanterna originale invece venne costruita in Francia e più volte sostituita (esattamente nel 1941 e nel 1954), insieme a tutto l’apparato rotatorio, causa diversi guasti.