La città di Santa Maria di Leuca è famosa soprattutto per le numerose ville patronali, progettate nel 1800 da Ruggeri, in stile liberty.
La prima ad essere costruita fu Villa Meridiana, che risale al 1874 e si trova sul lungomare Cristoforo Colombo. Prende il nome dal fatto che, sulla zona ovest del piano nobile, si trova una meridiana di forma circolare, ovvero un orologio solare. Dopo qualche anno venne costruita Villa Mellacqua; lo stile gotico di essa ricorda molto gli antichi castelli medioevali, coronate da alcuni pinnacoli e con le finestre trilobate. Vicino c’è anche “Villa Episcopo”, una delle più suggestive per il suo stile orientale. Chiamata anche La Pagoda Cinese, è formata da due torrette sovrapposte con alcuni cornicioni sporgenti a forma ottagonale.
Nello stesso anno venne costruita Villa Colosso, passata ai Colosso dopo lo storico matrimonio tra Luigi e Rosina Rosito; situata sul lungomare Cristoforo Colombo, venne costruita nel 1881 con uno stile davvero semplice e lineare. Villa Daniele Romasi invece è chiamata anche La Nave per la forma caratteristica che ricorda appunto una imbarcazione, ed è composta da una torretta che si innalza centralmente. E poi ancora Villa Maruccia, di colore rosso, il Villino Carlo Luigi Arditi, Villa Gioacchino Fuortes, Villa Arditi di Castelvetere e Villa Serracca.