Santa Maria di Leuca e i paesi dell'entroterra abruzzese

Tra Punta Meliso e Punta Ristola, dove si fonde l’Adriatico con lo Ionio, sorge la stazione balneare di Santa Maria di Leuca. Distesa in una seducente insenatura al riparo del promontorio che costituisce l'estrema punta dello Sperone d'Italia, il Capo di Santa Maria di Leuca, appare come sospeso nel mediterraneo. Santa Maria di Leuca consente al turista di ripercorrere una lunga storia di fede dove s'intrecciano ricordi cristiani e pagani; emblematico esempio, infatti, è il Santuario di Santa Maria di Leuca, risalente ai primi anni del cristianesimo. II vicino Capo, che prende il nome dallo stesso Santuario, rappresenta la punta estrema meridionale del promontorio salentino, dove si incontrano i mari Ionio e Adriatico. E' una scogliera panoramica, su cui si vede un alto faro, bagnata dalle onde del mare Ionio. Per godere di una ineguagliabile veduta panoramica sui due mari, è consigliabile una passeggiata verso il Capo Santa Maria, dov’è possibile salire sul terrazzo circolare del bianco e maestoso faro, a 102 metri sul livello del mare. Nel piazzale esterno della chiesa si eleva una alta colonna, sulla quale vi è la statua della Vergine, a cura di un duca aragonese. Molto suggestiva è la processione sul mare della madonna e la festa con fuochi artificiali sul mare del porto che avviene la sera del 16 agosto. E' possibile visitare, inoltre, delle grotte suggestive raggiungibili solo via mare. In vicinanza del Capo, sorge il paesino di Patù, in una terra abitata dagli antichi messapi. Qui è costruito un castello, del secolo XVI, e una chiesa medioevale, dedicata a San Giovanni, costruita verso l'anno Mille. Altrettanto notevole qui è l'edificio cosiddetto Centopietre, risalente al sec. IX: vi sono affreschi di epoca bizantina, che pur nella loro frammentarietà meritano di essere considerati dagli studiosi d'arte figurativa. Insomma, se decidete di trascorrere le vostre vacanze a Santa Maria di Leuca, il pericolo di annoiarvi non c’è.